Le printemps est la saison des poulains ! C’est généralement au mois d’avril que la plupart d’entre eux viennent au monde. Nous nous réjouissons déjà de voir ces petites boules d’énergie galoper dans les prés durant l’été. Mais pour que les poulains comme les juments reproductrices restent en pleine forme et conservent toute leur vitalité, une alimentation adaptée est indispensable.

Bien avant la saillie, certaines vitamines et oligo-éléments jouent déjà un rôle déterminant dans l’alimentation de la jument reproductrice. La vitamine E favorise la fertilité, tandis que le bêta-carotène et le zinc influencent également positivement le cycle reproducteur. Certaines juments souffrent de troubles du cycle : dans ce cas, des compléments hormonaux ou du gattilier peuvent constituer un soutien intéressant.

Durant la première phase de gestation, il est essentiel de privilégier un foin de qualité ainsi qu’un aliment minéral spécialement formulé pour l’élevage.

À partir du huitième mois de gestation, les besoins nutritionnels de la jument évoluent sensiblement. Le poulain connaît alors une croissance plus rapide, ce qui augmente les besoins énergétiques et protéiques de sa mère. Pour couvrir ces exigences accrues, il est recommandé d’opter pour un aliment d’élevage offrant des protéines de qualité, des acides aminés essentiels et un équilibre nutritionnel adapté. Le développement optimal des os, des cartilages, des tendons et des ligaments dépend notamment d’un apport suffisant en minéraux tels que le calcium, le phosphore et le magnésium, ainsi qu’en oligo-éléments comme le zinc, le sélénium et le cuivre. Il convient toutefois d’éviter tout excès : une suralimentation en nutriments peut également avoir un impact négatif sur le développement du futur poulain.

Au cours des dernières semaines de gestation, il est conseillé de répartir la ration quotidienne en plusieurs repas. À ce stade, la jument assimile moins de nutriments à chaque prise alimentaire. Le magnésium, le sélénium et la vitamine E deviennent alors particulièrement importants. Puis vient enfin le grand jour…

Les premières heures suivant la naissance sont déterminantes pour l’avenir du poulain. À sa naissance, son système immunitaire n’est pas encore pleinement opérationnel : ses propres défenses se développent progressivement au cours des premières semaines de vie. Il est donc primordial qu’il absorbe rapidement du colostrum, également appelé lait maternel initial. Les anticorps qu’il contient jouent un rôle fondamental dans la mise en place de son immunité. Si la jument n’est pas en mesure d’allaiter son poulain, il est possible de recourir à des substituts adaptés. Dans une telle situation, l’accompagnement et les conseils d’un vétérinaire sont vivement recommandés.

Après la naissance également, la jument doit recevoir suffisamment d’énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines afin de soutenir sa production laitière. Une mère bien nourrie garantit un apport optimal au poulain. Très rapidement, celui-ci cherche d’ailleurs à imiter sa mère lorsqu’elle mange, ce qui permet de l’habituer progressivement à une alimentation solide.Il est toutefois essentiel d’adapter précisément les rations à chaque stade de développement. Une alimentation excessive pourrait entraîner une croissance trop rapide et déséquilibrée. À partir du troisième mois, le lait maternel seul ne suffit plus à couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels du poulain. Il est alors recommandé d’introduire un aliment pour poulains de qualité.